Martyr!, Kaveh Akbar

Présentation de l'éditeur

Alors qu'il approche de la trentaine, Cyrus Shams est perdu. Il ignore son identité profonde, partagé entre l'Iran, où il est né, et les États-Unis, où il est arrivé avec son père quand il était encore un nourrisson. Il a passé sa vie à lutter : contre le souvenir de sa mère, morte en 1988 dans un avion abattu par l'armée américaine alors qu'il survolait le golfe Persique ; contre les épais mystères et les non-dits de son histoire familiale ; contre sa dépendance à l'alcool et aux drogues.

À présent, il est sobre, et bien décidé à écrire un recueil de poèmes sur un sujet qui lui est cher : les martyrs. Quand il apprend qu'une artiste mourante se livre à une performance au Brooklyn Museum, il sait qu'il doit se rapprocher d'elle pour mener à bien son projet. Mais ce qu'il pensait être une quête littéraire le mènera, bien malgré lui, à mettre au jour des secrets de famille dont il était loin de mesurer l'ampleur.

Mon avis

Le roman raconte l'histoire tragique d'une famille iranienne qui souffre du carcan imposé par leur pays et par la situation géopolitique passée et actuelle. J'ai de fait appris des choses sur la guerre Iran/Irak des années 80 et j'ai également des recherches sur certains points précis évoqués dans le roman qui sont totalement authentiques. Des sujets lourds sont évoqués avec une caisse de résonance importante, on sent toutefois l’ironie et la dénonciation de l’auteur qui font parfois sourire et serrer le cœur. Certaines envolées ne m'ont pas trop convaincue, le langage est assez cru et il y a malgré tout de l’amour touchant sous toutes ses formes. 

Cyrus est un personnage perdu qui navigue à vue. Sa personnalité est complexe, ses relations sont complexes, ce qui est intéressant à suivre. Je ne peux pas dire que je me suis attachée à lui mais je loue ses moments de motivation et de focus qui alternent avec des pensées plus graves. La multitude de narration et de changements chronologiques ne m’a pas perturbée et permet d’avoir tous les points de vue importants de la situation. J’avais compris le twist assez tôt, ce qui est un peu dommage, surtout que la fin m'a laissée sur ma faim avec plusieurs interrogations.

Martyr!