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La cité écarlate, Liz Maverick
Présentation de l'éditeur
À Crimson City, ex-Los Angeles, une paix précaire règne entre les strates colonisées par les vampires et l'univers underground des loups-garous. Malheureusement, la trêve âprement négociée avec les humains est rompue par l'envoi d'un mech - un androïde militaire -, lequel tue deux têtes pensantes de l'Assemblée primordiale des vampires, à savoir les demi-frères de Fleur Dumont. Malgré sa jeunesse, celle-ci prend le pouvoir et décide de tout mettre en œuvre afin de sauver la paix. Qui a intérêt à semer la discorde ? Pour le savoir, Fleur devra collaborer avec Dain Reston, un officier du FBI devenu amnésique suite au meurtre de sa femme. Ils sont ennemis. Tout les oppose. Et pourtant c'est ensemble qu'ils trouveront la vérité... et peut-être beaucoup plus.
Mon avis
Avis aux fans de films de science-fiction, ce livre est dans la lignée directe de la tendance ! Il est le premier tome de la série Crimson City en 6 livres de différents auteurs, dont J’ai Lu va faire paraître tout au long de l’année.
L’univers futuriste, anticipateur et apocalyptique happe le lecteur dès les premières pages, à tel point qu’on se croit dans un jeu vidéo. Le contexte n’est pas sans rappeler Underworld, film fantastique sorti en 2003, où le monde sombrait dans un chaos perpétré par la lutte entre les vampires et les lycans. Dans ce livre se joue une trame identique avec des vampires surnommés saigneurs et les loups-garous dénommés canidés. Cependant, la difficulté s’accroît avec l’intervention des humains et des croquants qui sont des humains transformés en vampires et qui n’ont pas réussi à se faire accepter des vampires primordiaux. Ces différentes espèces ne se côtoient pas dans la sombre et gigantesque ville de Crimson City. La lutte des classes est d’actualité avec les vampires primordiaux dans les hauteurs de l’élite, à l’écart des croquants et des humains qui demeurent sur terre, alors que les loups-garous investissent les égouts. La tension est extrême entre ces quatre groupes et une infime étincelle peut raviver la guerre entre elles et mettre la ville à feu et à sang.
Dans cette ambiance pesante, cette étincelle s’allume lorsqu’un mech, une machine mi-robot mi-humain, tue les deux dirigeants de la caste des vampires primordiaux. Le film Robocop a du également constituer une référence puisque le mech n’est ni plus ni moins qu’une machine policière contenant un homme au regard dépourvu d’expression, obéissant aux ordres et conçue pour protéger ses concitoyens. Les attaques viennent alors de toutes parts et les vampires sont les premiers visés.
Fleur Dumont est l’héritière naturelle de la famille dirigeante de l’Assemblée primordiale des vampires, qui fonctionne comme un gouvernement. Cependant, la transgression d’une loi lorsqu’elle était plus jeune l’a écartée de la succession lors de la mort de ses parents. Ses demi-frères ont pris les rênes du pouvoir jusqu’à leur assassinat. Fleur a donc du se mettre à la tête des vampires et prendre des décisions cruciales en plain chaos, alors qu’elle est inexpérimentée et insuffisamment préparée pour ce poste. Sa rencontre avec Dain fait remonter à la surface sa faute, d’autant plus qu’elle s’est jurée de ne plus tomber amoureuse d’un humain. C’est une héroïne qui se doit d’être forte, courageuse et implacable mais qui émeut par ses failles, ses doutes et son inexpérience juvénile parfaitement compréhensible. Cependant, elle apprend jour après jour à tenir son rang sans jamais trahir ses valeurs.
Dain Reston est un policier qui a perdu la mémoire alors qu’il tentait vainement de secourir sa femme. Il garde une profonde culpabilité de ne pas se souvenir de sa femme décédée et a une part d’ombre enfoui en lui. Irrésistiblement attiré par Fleur, il laisse tomber peu à peu ses principes à la grande inquiétude de ses collègues et de son supérieur et ami. Il tente néanmoins de lutter contre ce désir. En effet, la relation entre un humain et un vampire est sans avenir. Les mystères qui planent autour de son passé et du drame qu’il a vécu pèsent sur lui et l’amènent à s’interroger sur lui-même.
L’auteur réussit à ne pas sombrer dans le manichéisme avec lequel les bons se retrouvent d’un côté et les méchants de l’autre. La situation est plus complexe qu’elle n’en a l’air, chacun agit selon ses convictions et sa nature qui ne sont pas toujours pures et innocentes, mais avec le sentiment d’avoir fait ce qui était juste, ce qu’on ne peut pas condamner. La relation amoureuse est classique et peu passionnée, l’intérêt résidant plutôt sur le cheminement que ces deux personnages suivent au fur et à mesure de l’évolution de l’histoire. Les clichés concernant les espèces en présence ne sont pas nouveaux : les vampires sont des êtres qui vivent dans l’opulence et le luxe, s’habillent comme des dandys et se sentent supérieurs à tout ce qui n’est pas leur caste ; les loups-garous sont des bêtes regroupées en meutes, vivant des les bas-fonds peu ragoûtants, et qui ne sont pas très intelligents. Ces opinions sont tombées dans la banalité commune de la culture fantastique mais ne remettent pas en cause l’originalité du récit.
Ce livre est une réussite sur tous les points, ce qui confirme la qualité de la collection Mondes Mystérieux qui constituent la référence pour ceux et celles qui aiment la rencontre entre le surnaturel et la romance.
La série Crimson City :
Tome 1 : La cité écarlate de Liz Maverick (renommé Les ombres de la nuit)
Tome 2 : L'odeur du loup de Marjorie M. Liu (renommé Les chasseurs de la nuit)
Tome 3 : Le voile pourpre de Patti O'Shea
Tome 4 : La ville sombre de Carolyn Jewel
Tome 5 : Seduced by crimson de Jade Lee (non traduit)
Tome 6 : Crimson rogue de Liz Maverick (non traduit)
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