Stoner, John Williams

Présentation de l'éditeur

Né pauvre dans une ferme du Missouri en 1891, le jeune William Stoner est envoyé à l'université par son père, et au prix de quels sacrifices, pour y étudier l'agronomie. Délaissant peu à peu ses cours de traitement des sols, ce garçon solitaire découvre les auteurs, la poésie et le monde de l'esprit.

Mon avis

Ce n’est pas mon genre de lecture de ces dernières années, mais je traverse une belle panne en ce moment et je profite des recommandations d'Hudson Williams pour me motiver à relire et à élargir mes horizons (et aussi m'inscrire à un club de lecture!). Que ce soit Jane Eyre ou Le bonheur des dames, je trouve toujours intéressant de suivre la vie de personnages historiques, que ce soit pour avoir une ambiance de l'époque ou des conditions de vie. Je ne m'attendais à rien du tout de ce roman, ne le connaissant pas du tout, mais j'ai vraiment aimé.

William Stoner est un personnage foncièrement gentil et discret. Il se sous-estime et laisse couler trop souvent, de sorte qu'on ne sait pas si c'est par paresse, par manque d'importance accordée ou de détermination. Et pourtant, il a ses fulgurances à des moments et se révèle quand il est passionné par quelqu’un ou quelque chose. Dans ces cas-là, il parvient à reste ferme sur ses décisions et ses positions sans trop y réfléchir. La vie et certaines personnes n’en sont que plus cruelles quand elles s’en mêlent. Je comprends certaines fois, d'autres non, mais j'ai toujours eu un pincement au cœur quand un événement perturbateur vient troubler sa tranquillité d'esprit.

L’atmosphère est assez triste dans l'ensemble, cette tranche de vie mélancolique d'un homme qui s'est élevé socialement pratiquement sans le vouloir m'a touchée, surtout dans la dernière partie.

« William Stoner apprit ce que d’autres, bien plus jeunes, avaient compris avant lui : que la personne que l’on aime en premier n’est pas celle que l’on aime en dernier et que l’amour n’est pas une fin en soi, mais un cheminement grâce auquel un être humain apprend à en connaître un autre. »

Stoner